Когда разразится над нами буря всей своей яростью, и неуверенность охватит всё человечество, подобно облаку, множество христиан окажется неспособным справиться с нею. Охваченные страхом, они забудут о своей победной песне. Кто же те верующие, которые окажутся неготовы выдержать бурю? Таковыми будут те, кто не развивал навыки молитвенной жизни с Господом, и кто не утверждён в Его Слове.

Много лет подряд Божьи пастыри увещевали христиан выделять каждый день время на общение с Богом в молитве. Благодарение Господу, многие уже научились изливать своё сердце перед Иисусом. И получили своё вознаграждение в виде святой веры и доверия. Их вера возрастает ежедневно благодаря упованию на Его Слово.

Дело в том, что доверие рождается в общении. Изливая Господу все наши тревоги, мы выходим, наделённые Его покоем и уверенностью: «Надейтесь на Него во всякое время; изливайте пред Ним сердце ваше» (Пс. 61:9). Согласно этому псалму, «надеяться» и «изливать» – понятия неразделимые. Если мы хотим надеяться на Господа во всякое время, в том числе и в самые мрачные времена, то мы тогда должны изливать пред Ним наши сердца непрестанно.

Так как времена становятся всё более и более устрашающими, среди народа Божьего будут появляться те, кто будет становиться всё дерзновеннее и твёрже. Это те верующие, которые ежедневно призывают имя Господне, которые «смело говорят: Господь мне помощник, и не убоюсь: что сделает мне человек» (Евреям 13:6). Откровение от Божьего Слова будет поддерживать их в самые трудные из времён.

Давид научился призывать Господа в каждом кризисе своей жизни. Всякий раз этот благочестивый человек бежал в свою тайную комнату и изливал там все свои страхи пред Господом: «Но в тесноте моей я призвал Господа и к Богу моему воззвал, и Он услышал из чертога Своего голос мой, и вопль мой дошёл до слуха Его… избавил меня» (2Царств 22:7,18).

Позднее, когда в жизни Давида разразилась самая страшная буря, он был готов к встрече с ней. В его сердце уже была вложена песнь, которую он мог петь во все мрачные дни неуверенности:

«Господь - твердыня моя и крепость моя и избавитель мой. Бог мой - скала моя; на Него я уповаю; щит мой, рог спасения моего, ограждение моё и убежище моё; Спаситель мой, от бед Ты избавил меня! Призову Господа достопоклоняемого и от врагов моих спасусь» (2Царств 22:2-4).

Давид познал, что такое буря, врывающаяся в жизнь. То была буря, несущая множество бед, наводняющая жизнь множеством нечестивых людей, когда «цепи ада облегли его, и сети смерти опутали его» (22:6). Но ничто из всего этого не тревожило Давида. Его упование на Бога было утверждённым и непоколебимым благодаря ежедневному общению с Ним. И Давид услаждал душу свою Божьим Словом.

Подобно этому также и сегодня многие верующие закрываются в тайной комнате с Господом, и их растущая близость с Ним рождает в них великое упование. Однако же, дорогой святой, если ты нерегулярно общаешься с Господом в молитве, тогда ты открываешь себя «страху вдвое большему» и «ужасу вдвое большему», которые придут на тебя, когда обстоятельства ухудшатся.

Эти времена требуют большего, чем общее упование на Бога: они требуют особого упования для особых времён.

Большинство христиан имеют общее упование на Господа. Все мы стоим на нескольких обетованиях, относящихся ко всему Телу Христову:

«Не оставлю тебя и не покину тебя» (Евреям 13:5).

«Любящим Бога, призванным по Его изволению, всё содействует ко благу» (Рим. 8:28).

«Ибо Господь Бог есть солнце и щит, Господь даёт благодать и славу; ходящих в непорочности Он не лишает благ» (Псалом 83:12).

Эти хорошо известные всем обетования были источником утешения и благословения для Божьего народа в течение многих столетий. И всё же помимо этих общих обетований Бог даёт нам особые обетования для особых времён, в том числе и для трудных времён. И мы должны знать эти обетования и верить в них, когда мы дерзновенно приходим к Его престолу благодати.

Пуритане, которые были обильно благословляемы Богом, говорили, что каждое обетование Господне, – это святой довод. Они верили, что христианин не должен приходить пред Господа всего лишь с общей верой. Когда Бог велит нам приходить дерзновенно к Его престолу, чтобы получить благодать и милость во время нужды, то мы не можем приходить, имея лишь общее представление о том, зачем мы пришли. Мы не можем сказать лишь: «Господь, Ты знаешь моё сердце. Дай мне то, что считаешь нужным мне дать».

Это может казаться нам смирением и хорошим поведением с нашей стороны. Однако истина в том, что Бог желает дать нам особые, конкретные обетования для конкретных периодов в нашей жизни. И Он желает, чтобы мы ухватились за эти обетования нашим сердцем, чтобы мы могли стоять твёрдо и уверенно перед Ним, приводя Ему свои доводы.

Я хочу указать на три очень необычных периода, когда необходимо особое упование, базирующееся на Божиих особых обетованиях:

1. Нам необходимо особое упование, когда исполнение послушания ввергает нас в неведомое.

Бог потребовал от Авраама невероятного послушания: Он попросил его сделать шаг в неведомое будущее. И Авраам оказался способен совершить этот шаг, не имея ничего более осязаемого, чем это обетование от Бога: «Пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе» (Бытие 12:1).

Автор послания к Евреям говорит: «Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошёл, не зная, куда идёт» (Евреям 11:8). Господь не изложил пред Авраамом точный и подробный план пути. Наоборот, Он просто сказал: «Собери свою семью, своё имущество, попрощайся с родственниками твоими и пойди в место, которое Я покажу тебе».

Семидесятипятилетнему Аврааму было предложено полностью положиться на Божью верность. Ему не было дано никакого объяснения, никакого описания пути, никакого предупреждения о возможных опасностях, поджидавших его на этом пути. И Авраам двинулся в путь, не зная о нём ничего. Всё, на что он мог полагаться, было вот это обетование: «Я покажу тебе и Я благословлю тебя».

Его жена Сара, вероятно, нисколько не отличалась от любой современной женщины. Она, возможно, задавала ему те же вопросы, что и любая жена задавала бы: «Мы идём на север или на юг? Какие одежды мне укладывать? Мы поселимся там или будем кочевать?» Всё, что мог ей ответить Авраам, было: «Бог сказал нам выйти отсюда, поэтому мы и выходим. Он покажет, куда нам идти дальше, как только мы выйдем в путь».

Иногда мы думаем, что, когда Господь велит нам сделать что-то и мы повинуемся, то всё дальше пойдёт как по маслу. Мы думаем, что Он будет нам благодарен за наше послушание, а потому Бог сразу поставит нас на четырёхрядное шоссе, ведущее к благословению. Авраам послушался Божьего Слова, но дело в том, что один шаг послушания ещё ничего не значит для хождения в послушании.

Авраам имел обетование от Бога, однако на своём пути он вынужден был пройти через пустыню Негев, через заснеженные горы, через ещё одну пустыню и через враждебные племена Ханаана. А после того он по причине голода оказался в Египте! Я рад, что Бог не рассказал Аврааму заранее о том пути, по которому ему предстояло пройти!

Это был особенный путь, не похожий ни на один из тех, какими Аврааму приходилось проходить в своей жизни. Тем не менее, несмотря на всё это, он ни разу не потерпел ни от какой опасности. Никто не мог тронуть его. Бог был его щитом и защитником каждый день. И по причине своей веры Авраам становился другом Божиим.

Когда Бог просит Своих слуг сделать шаг в неизвестное, это не значит, что Он просит совершить какой-то один поступок. Это – целое хождение, которое потребует всей нашей жизни. Однако наше послушание доставит нам большую награду: «Было слово Господа к Авраму в видении, и сказано: не бойся, Аврам; Я твой щит; награда твоя весьма велика (в англ.: Я буду твоей весьма великой наградой)» (Быт. 15:1).

Здесь Бог даёт нам славное обетование: те, кто слушаются Его, – кто делают шаг в неведомое, не зная, что произойдёт дальше с ними, но слепо уповая на Его Слово, – никогда не лишатся Его защиты. Он говорит: «Я буду над ними щитом. И Я буду их наградой. Я отдам Себя им».

Один бывший член нашей церкви, известная актриса, услышала повеление от Бога оставить полностью шоу-бизнес и сделать шаг послушания Ему. В сердце своём она знала, что Господь говорит ей оставить это всё позади. И она оставила самую прибыльную карьеру, – карьеру актрисы, – и сделала шаг в Неведомое. У неё не было ни работы, ни каких-либо гарантий работы; она вышла, совершенно не зная, куда пойдёт.

И буквально на следующий же день ей позвонил её агент и сказал, что ей предлагают сыграть главную роль в фильме вместе с тремя самыми знаменитыми актёрами. После того, как она повесила трубку, она сказала: «Нет, сатана, я знаю, что ты пытаешься сделать. Я не изменю своего решения».

Возлюбленные, так будет и с многими. Всегда, когда вы делаете шаг послушания, дьявол будет подкладывать вам какой-нибудь соблазн, чтобы вернуть вас на путь непослушания. Послушание всегда будет вам чего-то стоить!

В ту же неделю эта актриса пошла в суд и выиграла много денег в тяжбе по делу об опекунстве. Её щит работал на неё! Она приобрела Христа, и наградой её был Сам Господь.

Много лет назад Бог призвал наше служение отправляться в Нью-Йорк Сити, чтобы основать там церковь на Таймс-сквер. Это потребовало от нас совершить большой шаг послушания, когда Он попросил нас оставить наш уютный уголок в Техасе и отправляться в большой город. У нас не было общины, не было здания и было мало денег. Бог сказал лишь: «Идите, и Я буду с вами. Я благословлю вас. Я буду вашей наградой».

И мы всё-таки пошли; и Господь стал для нас щитом, давая нам Себя год за годом. Сегодня, двадцать лет спустя, у нас есть растущая, духовно крепнущая, горящая миссионерским пылом церковь, стоящая на Таймс-сквер свидетельством Его чудa.

Божье Слово изобилует особыми, конкретными обетованиями для тех, кто призван сделать шаг и стать на путь послушания. Вот лишь несколько обетований, с которыми нужно приходить к престолу Божьему: Вы можете направить всю свою жизнь в русло этих обетований:

«Если вы будете слушаться гласа Моего (не вполсилы, а с полной отдачей) и соблюдать завет Мой, то будете Моим уделом из всех народов» (Исход 19:5).

"Слушайтесь гласа Моего, и Я буду вашим Богом, а вы будете Моим народом, и ходите по всякому пути, который Я заповедаю вам, чтобы вам было хорошо» (Иеремия 7:23). У нас также ещё есть «железное» обетование о том, что Дух Святой будет с нами во всех наших шагах послушания и периодах испытаний: «Свидетели Ему в сём мы и Дух Святый, Которого Бог дал повинующимся Ему» (Деян. 5:32:).

Если Бог говорит вам что-то оставить, то выйдите вперёд и сделайте то, о чём Он вам говорит. Библия ясно говорит, что если вы будете слушаться Господа, то Дух Святой будет источником вашей силы и вашего водительства. Он даст вам всё необходимое для совершения этого шага послушания.

2. Нам требуется особо сильное упование, когда под угрозой наш заработок.

За всю свою жизнь мне не доводилось беседовать с таким большим количеством испуганных людей, как недавно. Америка основательно напугана: строители, реалторы, профессионалы с Уолл-стрит, розничные торговцы, служащие, адвокаты, владельцы ресторанов и маленьких бизнесов, – все они говорят одно и то же: «Дела на самом деле хуже, чем об этом догадывается большинство людей. И дальше будет становиться только ещё хуже. Всё нестабильно; всё колеблется».

Дома постоянно конфискуют за долги. В Нью-Йорк Сити квартиры, предназначенные для проживания одной семьи, уплотняют, подселяя в них вторую семью. По всей стране многие уходят от оформления долговых обязательств, так как их долги превышают стоимость их дома. Некоторые просто освобождают дом, выезжают из него и не оставляют адреса, куда уезжают.

Никому из нас не нравится слышать такие удручающие известия. Однако у пуритан есть пословица: «Наши чувства подкупают наши глаза». Все мы любим Америку и то, как мы здесь живём. Однако до тех пор, пока мы не посмотрим правде в глаза, – правде о том, что впереди нас ожидают трудные времена, – мы никогда не обретём то упование и уверенность, какие нам непременно понадобятся. Мы должны быть способны различать времена, а потому мы можем попросить Бога об особом уповании, которое нам понадобится, чтобы пройти через то, что впереди.

Не поймите меня неправильно: ничто из того, что должно произойти, не является неожиданностью для Иисуса. Он знает о том, что всё это грядёт. Тот, Который пересчитал все волосы на голове у каждого человека, и знает всех малых птиц, которые падут от голода, знает заранее, что нам предстоит встретить в эти последние дни. Он знал, куда пойдёт каждый доллар федерального бюджета, и что наши налоги и арендная плата вырастут. Он знал всё о каждом увольнении, которое нам предстоит пережить, обо всех уплатах счетов и обо всех наших нуждах, даже о том, сколько детей у нас будет. Нет ничего такого, о чём наш благословенный Спаситель не знал бы, когда сказал нам у Матфея 6:25-33: «Не заботьтесь об этом всём. Ваш небесный Отец знает всё о ваших личных нуждах. Он позаботится о вас».

Иисус также поведал нам и о тревожных временах, ожидающих нас: о гладах, морах, войнах, землетрясениях, бедствиях, страхах со всех сторон. Но при этом Он сказал: «Не заботьтесь о ваших нуждах. Не придавайте значения ничему такому».

Вы можете спросить: «Как же может христианин, находящийся в нужде, не заботиться о своём материальном состоянии?» Не знаю; всё, что я знаю, это то, что мы не можем уклоняться от обетования Иисуса, данного нам. Его слова – вечные: «Говорю вам…». Вы просто можете взять вот эти самые слова, придти с ними к престолу Господа и сказать Иисусу: «вот, это – Твои слова, написанные заглавными буквами: «Говорю вам, не заботьтесь ни о чём. Я буду заботиться о вас».

Как бы ни свирепствовала буря, наш Господь будет всё так же питать птиц небесных, одевать лилии полевые и давая каждодневное пропитание всему, обитающему в огромном океане. «И Отец ваш Небесный питает их» (Матфея 6:26).

Ни одно живое существо не будет страдать без того, чтобы об этом не знал наш Господь. И я спрашиваю вас: каким же отцом Он был бы, если бы, питая псов и птиц небесных, Он пренебрегал Своими детьми? Что бы это был за Бог, если бы Он, сосчитав волосы на вашей голове, не сосчитал бы монеты в вашем кошельке? Даже мысль такая уже является богохульством! Наш Отец питает всё животное царство, и никакие трудные времена не помешают этой Его заботе: «Вы не гораздо ли лучше их?... Если траву полевую Он так одевает, кольми паче вас, маловеры?» (Матфея 6:26, 30).

Я верю, что Бог дал нам очень конкретное обетование, предназначенное именно для тех трудных времён, которые грядут: Оно было дано Аврааму и его семени в виде клятвы: «Клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни нашей» (Луки 1:73-75). Бог поклялся избавлять нас от каждого врага и ужаса, поэтому мы можем служить Ему во все дни наши без страха.

Возлюбленные, голод – это враг. Нагота и нищета – враги. Эта клятва от Бога должна стать основанием для нашего упования в каждом кризисе, бедствии и страшном периоде времени. Я призываю вас, запомните её. Пусть она станет вашим святым доводом у престола благодати.

3. Мы нуждаемся в особом уповании во времена бедствия, которые наступят как следствие Божьего суда.

Каждый проповедник, который любит эту страну, должен трубить в трубу и пробуждать народ, находящийся под его попечением. Я верю, что в настоящее время Америка находится под «адресным судом» Божиим. Адресные суды отличаются у Господа от других судов тем, что такой суд представляет собой воздаяние, адекватное греху, совершенному против Него. Эти суды можно увидеть по всей Библии:

Адони-Везек был царём, который отсёк большие пальцы на руках и на ногах у семидесяти царей, которых он покорил. Когда сыны Иудины поймали Адони-Везека, они также отсекли большие пальцы на руках и ногах у него. Этот царь сказал: «Как делал я, так и Бог воздал мне» (Судьи 1:7).

Иезавель приказала умертвить Навуфея, кровь которого лизали псы. И здесь опять мы видим Божий адресный суд: Иезавель была выброшена из окна и убита, и тело её по частям оказалось в желудках у псов.

В книге Есфирь Аман соорудил виселицу для благочестивого Мардохея, но повесили на ней его самого, когда был раскрыт его замысел.

Царь Аса, который заковал ноги Божьего пророка в кандалы, умер сам от болезни ног.

Мы называем такие события иронией, однако они представляют собой адресные суды Божии. У Авдия в 15-м стихе дано краткое определение всему этому: «Как ты поступал, так поступлено будет и с тобою; воздаяние твоё обратится на голову твою».

Уже сейчас все суды Божии, обрушивающиеся на Америку, являются зеркальным отражением её грехов. Нашим самым большим грехом всегда была хвастливая гордыня, ментальность самоуверенности. Мы всегда были уверены в том, что наша страна может решить любую проблему, выиграть любую битву, найти средство от любой болезни. Мы стали жандармом для всего мира, уверенные в мощи нашего оружия.

И очень долгое время Бог был с нами. У нас были президенты и законодатели, способные решать проблемы страны. Наши учёные находили вакцины от всевозможных болезней: малярии, дифтерии, оспы, туберкулеза, кори, полиомелита.

Сейчас такие открытия становятся редкими и их весьма немного. Пока не видно вакцины против СПИДа. И мы тонем в «неразрешимых» социальных проблемах: наркомания, беспризорность, хаос в школах, растущая преступность, переполненные тюрьмы, кризис здравоохранения, международная сексуальная работорговля. Ещё не так давно Америка была первым кредитором мира. За короткое время мы стали страной-должником номер один в мире.

Какую проблему не назовите, мы её не можем решить. Один сенатор во всеуслышание высказал предположение, что, наверное, мы достигли такого этапа в своей истории, когда три ветви федеральной власти уже фактически не работают. По его словам, они «попали в глухую пробку, из которой нет выхода».

Я глубоко люблю Америку. Она всё ещё остаётся предпочитаемым убежищем для беженцев по всему миру. Однако Божьим адресным судом для этой страны со сверхвозможностями является унизительное смятение и беспомощность, в которых она сейчас находится. Благодаря её собственному попущению наше правительство не работает. Где же наша гордость, наша уверенность типа «могу и делаю»? Много лет подряд мы были головой, сейчас же нас называют хвостом, согласно пророчеству из 28-й главы Второзакония.

Но самый суровый адресный суд Божий для Америки ещё впереди.

И каким будет этот суровый суд, как вы думаете? Я думаю сейчас о том, как попирает Америка сейчас всё, что нравственно, свято и благочестиво. Имя Христа уже давно повседневно растаптывается в театрах и кинотеатрах, где святое высмеивается, а мирское превозносится. И кроткие последователи Иисуса подвергаются усиленным гонениям и осмеянию.

Скажите же мне, какой адресный суд будет вырезан из того же куска ткани? И какого наказания заслуживает это преступление? Вот каким будет адресный суд Божий для Америки, которая много лет подряд была сверхдержавой номер один, самым могущественным государством мира, как я его вижу: «Я сокрушу их в ярости Моей» (Исаия 63:6). Бог сокрушит военную мощь этой страны, обанкротит наши театры и приведёт в смятение наши образовательные учреждения, – сокрушит все наши былые преимущества.

На сегодня 30 миллионов детей убивают в результате абортов. Это страшная кровь на руках нашей страны. Думаете ли вы, что Бог посмотрит на это сквозь пальцы? Нет, Он – справедливый Бог, и Он заставит Америку плакать за всю пролитую кровь. Каким образом? Я уже вижу, как убийцы проливают кровь на наших улицах и в наших школах.

Наша сила быстро убывает. Наша экономическая мощь ослабла; евро, фунт и йена уже превосходят доллар по стабильности. Тем временем, наращивают мощь Китай и Европейский Союз. Я верю, что европейские страны, как царства возрождённой Римской империи, поднимутся и станут державой номер один в мире, державой-плацдармом для антихриста.

Бог открывает нашу наготу миру. Он сейчас приводит нашу внешность в соответствие с состоянием нашей души, и наше духовное банкротство превращается в финансовый беспорядок. Он совершает над нами адресные суды настолько очевидно и явно для всех, что ни одна страна в мире не может принять их за что-то другое.

И в то время, когда эти суды совершаются прямо на наших глазах, наш единственный правильный ответ – иметь Иисуса нашим щитом. Мы должны бежать в наши молитвенные комнаты для встречи с Ним, чтобы прорастать корнями в Него. Мы должны знать, что Тот, Кто пересчитал все волосы на наших головах, сохранит нас во всех обстоятельствах.

Призываю вас, ухватитесь за эти особые обетования и будьте готовы встретить любое бедствие, которое может обрушиться на нас:

«Во тьме восходит свет правым…» «Не убоится худой молвы: сердце его твёрдо, уповая на Господа. Утверждено сердце его: он не убоится» (Псалом 111:4,7-8).

«И Он будет судить вселенную по правде… И будет Господь прибежищем угнетённому, прибежищем во времена скорби; и будут уповать на Тебя знающие имя Твоё, потому что Ты не оставляешь ищущих Тебя, Господи» (Пс. 9:9-11). И наконец, вот вам ваш конкретный, святой довод пред престолом Божиим: «Если ополчится против меня полк, не убоится сердце моё; если восстанет на меня война, и тогда буду надеяться. Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать мне в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его, ибо Он укрыл бы меня в скинии Своей в день бедствия, скрыл бы меня в потаённом месте селения Своего, вознёс бы меня на скалу» (Пс. 26:3-5).